ジャンルとして確立されだしたのは1980年代中盤であるとされている。北米のインポートシーンではアジア系移民を中心に日本車を使ったカスタムが70年代頃から散見するようになっていた（それ以前にも1960年代末のフェアレディZのヒットにより、北米での日本車を用いたカスタムは一定の地位を獲得していた）。また70年代中盤から80年代にかけてのオイルショックの影響でFF小型車の需要が急激に伸びており、従来のFR駆動一辺倒だった北米市場においての自動車勢力図に変化が現れていた。
しかしFF小型車の需要が伸び始めていたとはいえ、当時の北米のカスタムシーン、あるいは外車を用いたインポートシーンにおいては、日本車を初めとしたFF小型車といえば（VWゴルフ/ジェッタ・ヒュンダイ等の欧州車・韓国車等と共に）「安価だが壊れにくく、維持費の安い学生の足車や買い物車」といった認識が大勢を占めており、スポーツカスタムのベースに選ばれるようなものではなかった｡
だがCR-Xが軽量で軽快な運動性を持つ「コンパクトロケット」としてヒットし、それに続くホンダ製をはじめとするFFコンパクトカーが台頭してくるとたちまちその認識が変化することとなった。 安いコストで手ごろな走行性能が獲得できることもあいまってサンデードラッグレースなどでもその姿を見かけることが多くなり、本格的にチューンナップを初めとするカスタムを施すものも現れ、現地でアフターマーケットパーツも生産されるようになっていった。 そしてVTECエンジンを搭載したアキュラ・インテグラが登場するとその人気は決定的なものとなり、インポートシーンは特に日本車人気の影響からFF駆動系一色の様相を見せていくこととなった｡
その頃からインポートシーンでのカスタム手法も徐々に変化し、従来はホットロッド寄りであった改造手法が、当時のホンダのレースシーンでの活躍から、カーレースを意識したものにシフトしていった｡
これはアメリカに古くから存在した白人主導文化の「ホットロッド」、黒人や南部系移民（チカーノ）の「ローライダー」に対するアジア系移民主導版ともいえる。
初期は日本からやってきた高性能な小さい車という事から「ライスロケット」と呼ばれた。当初はアジア系移民を中心に行われていたが、現地の自動車チューニング雑誌などに徐々に取り上げられるようになり、現在は人種に関係なく親しまれ、カスタム車としての市民権を得ている。
またカスタムを行う人種によりその方向が若干異なっており、それにはそれぞれの民族文化、慣習が関わっているとされる｡モァパワーを好む白人はホットロッドの流れを汲むカスタムを施し、黒人や南部系の者はローライダーの流れを汲むメッキパーツの多用や油圧系のカスタムを施す傾向が強い｡そしてアジア系の者に関しては当初からレーサー志向が強く、JDMなどのハイテク寄りなカスタムを施す傾向があるとされている｡
現在では近年のドリフトブームの影響もあり、FR駆動の自動車を用いたカスタムも勢力を拡大しているが、カスタマーレベルでの主流は相変わらずFFコンパクトカーである。
【スポコンの発祥の最新記事】
